Historique du Pays de Haute Provence

Le Pays Test : Pays de Giono 1995-1999

C'est dans le cadre de la loi du 5 février 1995 que la DATAR lance en 1995 un appel à projet sous la forme de Pays tests, appelés à expérimenter cette nouvelle forme de solidarité locale. 42 sont alors retenus au niveau national. En Provence Alpes Côte d'Azur, trois Pays tests sont constatés par arrêté préfectoral : le Pays de Briançon, le Pays d'Apt- Luberon et le Pays de Giono, le 7 mars 1997.

Le Pays test de Giono comprend alors 49 communes et 47 289 habitants. Il s'étend sur 1 100 km² à l'ouest de la vallée de la Durance (cantons de Banon, Saint Etienne les Orgues, Forcalquier, Manosque, Reillanne) et sur le versant nord de la montagne de Lure (canton de Noyers sur Jabron). Des études sont engagées par le S.I.V.O.M. du Pays de Forcalquier pour dessiner les axes d'un projet commun. Les priorités retenues sont les suivantes: préserver l'existant, mieux vivre au Pays, travailler au Pays, ouvrir le Pays vers l'extérieur et renforcer l'identité du Pays. Un premier travail est engagé. L'association " Pays de Giono " est constituée. Elle comprend les maires des communes adhérentes, les conseillers généraux, deux conseillers régionaux et un délégué par organisme consulaire. Le comité consultatif comprend un collège de professionnels et un collège association. Le territoire du Pays est celui des huit cantons d'origine : Banon, Forcalquier, Manosque-Nord, Manosque sud-Est, Manosque sud-Ouest, Noyers sur Jabron, Reillanne, Saint Etienne les Orgues. Le conseil de Pays est l'instance décisionnelle.  M. Jacques Echalon, maire de Villeneuve et conseiller général, est le président du Pays. 

Du Pays de Giono au Pays de Haute Provence 1999-2001

A la suite de la nouvelle ambition traduite par la loi du 25 juin 1999 sur l'aménagement et le développement durable du territoire, pour les Pays, la DATAR lance en 1999 un nouvel appel à projet " Pays en émergence ". 32 projets sont acceptés. En Provence-Alpes-Côte d'Azur, un seul projet de Pays est retenu : le Pays Dignois, conduit par le comité du Pays Dignois.

Le Pays de Giono ne l'est plus. Mais dans le cadre de la préparation de la  nouvelle loi, la démarche du Pays est relancée le 21 mai 1999 lors d'une assemblée générale. L'association " Pays de Giono " prend le nom de " Pays de Haute Provence ". Son objet est précisé dans son article premier : " le Pays de Haute Provence est un territoire de réflexion, de concertation et de mise en cohérence, à son échelle, des projets à caractère économique, social, culturel, environnemental ". Le Pays représente ses membres comme instance de dialogue et de partenariat avec les institutions publiques pour tous projets pluriannuels de développement susceptibles d'avoir un impact sur son territoire. En 1999 le Pays est relancé à l'occasion d'une réforme de ses statuts et de l'adoption d'un nouveau périmètre. Suite aux élections municipales de 2001, une nouvelle assemblée générale élit son nouveau bureau. C'est désormais un association de 64 élus dont 25 constituent le conseil d'administration et 5 le Comité de Pilotage : deux conseillers généraux et les maires de Manosque, Forcalquier et Gréoux-les-Bains. M. Roland Aubert, conseiller général de Manosque est président. Le périmètre du Pays en préfiguration est modifié. Le Pays traverse la Durance. Le canton de Valensole et les communes de Lurs, la Brillanne et Oraison le rejoignent. Il comprend alors 48 communes et 59 190  habitants sur une superficie de 1 328 km², soit 42,5 % de la population départementale sur 19 % du territoire des Alpes de Haute Provence : il comprend les communes des cantons de Banon, Saint Etienne les Orgues, Forcalquier, Manosque, Reillanne, Valensole ainsi qu'une partie de elles des  cantons de Peyruis (Lurs, La Brillanne) et des Mées (Oraison). 

Du périmètre d'étude au périmètre définitif  2001-2005

Ce périmètre d'étude sert de cadre à la préparation de la charte de développement. Appelées à se prononcer sur leur adhésion définitive au pays en adhérant à la charte, la communauté de communes de Haute Provence refuse cet engagement, alors que celle du Val de Rancure y adhère. Le préfet de région, par l'arrêté 2004-586 du 14 décembre 2004, définit un périmètre qui comprend la communauté de communes de Val de Rancure mais exclut celle de Haute Provence. Le pays comprend alors 44 communes et 55 841 habitants.

La commune d'Aubenas ayant adhéré à la communauté de communes de Haute Provence, un nouvel arrêté préfectoral 2005-68 du 15 mars 2005 exclut cette commune du pays qui comprend dorénavant 43 communes et  55 781 habitants.